Sorovako, sem staðsett er á indónesísku eyjunni Sulawesi, er ein stærsta nikkelnám í heimi. Nikkel er ósýnilegur hluti af mörgum hversdagslegum hlutum: það hverfur í ryðfríu stáli, hitunarþáttum í heimilistækjum og rafskautum í rafhlöðum. Það var stofnað fyrir rúmum tveimur milljónum ára þegar hæðir umhverfis Sorovako fóru að birtast meðfram virkum göllum. Laterites - jarðvegur sem er ríkur af járnoxíði og nikkel - var myndaður vegna hiklausrar veðrunar á suðrænum rigningum. Þegar ég keyrði vespuna upp á hæðina breytti jörðin strax í rauðan með blóð-appelsínugulum röndum. Ég gat séð nikkelplöntuna sjálfa, rykugan brúnan grófa strompinn á stærð við borg. Lítil vörubíldekk á stærð við bíl er hlaðið upp. Vegir skera í gegnum brattar rauðar hæðir og risastór net koma í veg fyrir skriðuföll. Námufyrirtækið Mercedes-Benz tvöfaldur þilfari strætisvagnar bera starfsmenn. Fáni fyrirtækisins er flogið af pallbílum fyrirtækisins og utan vega. Jörðin er hæðótt og blandað og flata rauða jörðin er felld í sikksakk trapisu. Þessi síða er gætt af gaddavír, hliðum, umferðarljósum og fyrirtækjalögreglum sem hafa eftirlit með sérleyfissvæði næstum því á stærð við London.
Náman er rekin af PT Vale, sem er að hluta til í eigu ríkisstjórna Indónesíu og Brasilíu, með húfi í eigu kanadískra, japönskra og annarra fjölþjóðlegra fyrirtækja. Indónesía er stærsti nikkelframleiðandi heims og Vale er næststærsti nikkelminjinn eftir að Norilsk Nickel, rússneskt fyrirtæki sem þróar Siberian innstæður. Í mars, í kjölfar rússnesku innrásarinnar í Úkraínu, tvöfaldaðist nikkelverð á einum degi og var lokað í London Metal Exchange í viku. Atburðir eins og þessi gera fólk eins og Elon Musk að velta fyrir sér hvaðan nikkel þeirra kom. Í maí hitti hann Joko Widodo, forseta Indónesíu, til að ræða mögulegt „samstarf“. Hann hefur áhuga vegna þess að rafknúin ökutæki til langs tíma þurfa nikkel. Tesla rafhlaða inniheldur um 40 kíló. Það kemur ekki á óvart að indónesíska ríkisstjórnin hefur mikinn áhuga á að flytja til rafknúinna ökutækja og hyggst auka sérleyfi í námuvinnslu. Í millitíðinni hyggst Vale byggja tvö ný bræður í Sorovaco og uppfæra eina þeirra.
Nikkelvinnsla í Indónesíu er tiltölulega ný þróun. Snemma á 20. öld byrjaði nýlendustjórn Hollensku Austur -Indlands að vekja áhuga á „jaðareigur“, eyjunum öðrum en Java og Madura, sem samanstóð af meginhluta eyjaklasans. Árið 1915 greindi Eduard Abendanon, hollenski námuverkfræðingurinn, frá því að hann hefði uppgötvað nikkelinnborgun hjá Sorovako. Tuttugu árum síðar komu HR „Flat“ álfar, jarðfræðingur hjá kanadíska fyrirtækinu Inco, og gróf prófunargat. Í Ontario notar Inco nikkel til að búa til mynt og hluta fyrir vopn, sprengjur, skip og verksmiðjur. Tilraunir álfa til að stækka í Sulawesi voru í vegi fyrir hernámi Japans í Indónesíu árið 1942. Þar til Inco kom aftur á sjöunda áratugnum var nikkel að mestu leyti ekki áhrif.
Með því að vinna Sorovaco sérleyfið árið 1968 vonaði Inco að hagnast á gnægð ódýrs vinnuafls og ábatasamra útflutningssamninga. Planið var að byggja álver, stíflu til að fæða það og grjótnám og koma kanadískum starfsmönnum til að stjórna þessu öllu. Inco vildi fá örugga enclave fyrir stjórnendur sína, vel varinn úthverfi Norður-Ameríku í indónesíska skóginum. Til að byggja það réðu þeir meðlimi indónesísku andlegrar hreyfingar subud. Leiðtogi þess og stofnandi er Muhammad Subuh, sem starfaði sem endurskoðandi í Java á 1920. Hann heldur því fram að eina nótt, þegar hann var að ganga, féll blindandi ljósbolti á höfuð hans. Þetta kom fyrir hann á hverju kvöldi í nokkur ár og samkvæmt honum opnaði það „tengslin á milli guðlegs valds sem fyllir allan alheiminn og mannssálina.“ Á sjötta áratugnum hafði hann vakið athygli John Bennett, bresks jarðefnaeldsneytiskönnuður og fylgismaður dulspeki George Gurdjieff. Bennett bauð Subuh til Englands árið 1957 og sneri hann aftur til Jakarta með nýjum hópi evrópskra og ástralskra námsmanna.
Árið 1966 stofnaði hreyfingin óhæfu verkfræðistofu sem heitir International Design Consultants, sem byggði skóla og skrifstofubyggingar í Jakarta (það hannaði einnig aðalskipulagið fyrir Darling Harbour í Sydney). Hann leggur til útópíu útdráttar í Sorovako, enclave sem er aðskilinn frá Indónesíumönnum, langt frá óreiðu námanna, en að fullu kveðið á um af þeim. Árið 1975 var hliðarsamfélag með matvörubúð, tennisvellir og golfklúbbur fyrir erlenda starfsmenn byggður nokkra kílómetra frá Sorovako. Einkamálalögregla verndar jaðarinn og innganginn í búðina. Inco veitir rafmagn, vatn, loft hárnæring, síma og innfluttan mat. Samkvæmt Katherine May Robinson, mannfræðingi sem stundaði vettvangsverk þar á árunum 1977 til 1981, „Konur í Bermúda stuttbuxum og bollum myndu keyra í matvörubúðina til að kaupa frosna pizzu og stoppa síðan í snarl og drekka kaffi úti. Loftkældu herbergið á leiðinni heim er„ nútíma gabb “úr húsi vinkonu.
Enclave er enn gætt og eftirlitsferð. Nú búa háttsettir indónesískir leiðtogar þar, í húsi með vel viðhaldandi garði. En almenningsrými eru gróin með illgresi, sprungnu sementi og ryðguðum leiksvæðum. Sumum bústaðarins hefur verið yfirgefin og skógar hafa tekið sinn stað. Mér var sagt að þetta tóm væri afleiðing af yfirtöku Vale á Inco árið 2006 og flutningurinn frá fullu starfi til samninga og hreyfanlegri vinnuafls. Aðgreiningin á milli úthverfanna og Sorovako er nú eingöngu byggð á bekkjum: stjórnendur búa í úthverfunum, starfsmenn búa í borginni.
Sérleyfið sjálf er óaðgengilegt, með næstum 12.000 ferkílómetra af skógi fjöllum umkringd girðingum. Nokkur hlið eru mönnuð og vegirnir eftirlitsferðir. Virkt námusvæðið - næstum 75 ferkílómetrar - er girt með gaddavír. Eina nóttina var ég að hjóla á mótorhjóli mínu upp og hætti. Ég gat ekki séð hrúguna af gjall falinn á bak við hálsinn, en ég horfði á leifar bræðslunnar, sem var enn nálægt hraunhitastigi, streyma niður fjallið. Appelsínugult ljós kviknaði og síðan reis ský upp í myrkrinu og dreifðist út þar til það var sprengt í burtu af vindinum. Á nokkurra mínútna fresti logar nýtt manngerðar gos upp himininn.
Eina leiðin sem ekki starfsmenn geta laumast upp á námuna er í gegnum Matano-vatnið, svo ég tók bát. Þá leiddi Amos, sem bjó við ströndina, mig í gegnum piparreitina þar til við komum að fótnum af því sem einu sinni var fjall og er nú hol skel, fjarvera. Stundum er hægt að fara í pílagrímsferð til upprunastaðarins og kannski er það þar sem hluti af nikkelinu kemur frá í hlutunum sem stuðluðu að ferðum mínum: bílum, flugvélum, vespum, fartölvum, símum.
Editor London Review of Books, 28 Little Russell Street London, WC1A 2HNletters@lrb.co.uk Please provide name, address and telephone number.
The Editor London Review of Books 28 Little Russell Street London, WC1A 2HN Letters@lrb.co.uk Please provide name, address and phone number
Lestu hvar sem er með London Review of Books appinu, sem nú er hægt að hlaða niður í App Store fyrir Apple tæki, Google Play fyrir Android tæki og Amazon fyrir Kindle Fire.
Hápunktar frá nýjasta tölublaði, skjalasöfn okkar og blogg, auk frétta, viðburða og einkaréttar kynningar.
Þessi vefsíða krefst notkunar JavaScript til að veita bestu upplifunina. Breyttu stillingum vafrans til að leyfa JavaScript efni að keyra.